Le maraîchage bio-intensif sur petite surface est une méthode inspirée des maraîchers du 19 ème siècle. Pour la résumer en une seule phrase, on dirait « cultiver sur moins de surface pour cultiver plus » ; c’est bien là l’idée principale, avoir une surface plus petite que la plupart des maraîchers actuels mais la cultiver intensément.

En effet, le système bio-intensif ne requiert pas de tracteur, ce qui permet une optimisation de l’espace et de cultiver plus de légumes au m². L’apport de quantités importantes de compost (tout comme les maraîchers du 19ème) va aussi permettre de cultiver plus de légumes au m². Chaque espace disponible est utilisé tout au long de la saison et pour cela un planning cultural rigoureux est réalisé chaque année

Pour optimiser au maximum et organiser la saison, le jardin est découpé en blocs identiques qui tournent en rotation sur 7 ans. Chaque bloc est sous-divisé en planches permanentes de 75cm pour un total de 126 planches de 20 m, ce qui représente un peu moins de 5000m2 dans les Jardins de la Valette.

Le travail du sol est réalisé uniquement en surface, pas plus de 8cm de profondeur afin de respecter la biologie du sol. Le travail des vers de terre fait le reste.Pour préparer la surface, on utilise une herse rotative sur un motoculteur (seul outil mécanisé). Les planches de culture étant permanentes, on ne marche jamais dessus pour préserver au maximum la structure.

L’apport massif de matière organique (jusqu’à 100Tonnes/hectare de compost) entretient et augmente la fertilité de nos sols sur le long terme.

Toutes les autres tâches (binage, récoltes…) sont réalisées manuellement. Lorsqu’on utilise le mot ‘manuellement’, on pense souvent à un système archaïque, alors qu’il n’en est rien, bien au contraire depuis 10 ans de nombreuses sociétés développent des outils très performants bien que manuels. Nous utilisons des binettes sur roue, des microculteurs électriques …. Beaucoup de réflexion et d’attention sont portées à nos tâches quotidiennes pour toujours s’améliorer et optimiser notre travail.

Ce système remis en lumière par Eliot Colemen et JM Fortier, co-fondateur des Jardins de la Grelinette, est un modèle écologiquement soutenable qui ne perd pas de vue la rentabilité et les objectifs culturaux.

Grâce à cette méthode que j’applique depuis 2012, j’arrive à produire plus de 60 000€ de légumes sur moins de 5000m2, avec un minimum de 6 semaines de vacances et en travaillant 40h par semaine en pleine saison. Je crée aussi de l’emploi car j’embauche un saisonnier pendant 9 mois de l’année.

Comme je le disais au début ‘en faire moins mais le faire mieux’, pour produire plus.C’est l’idée que l’on applique au quotidien, dans le respect de la vie du sol, dans le respect du travailleur et dans le respect du consommateur.

Je nourris environ 120 familles chaque semaine et mon jardin maraîcher ne va pas s’agrandir. C’est amplement suffisant. Depuis le début, il fait 5000m2, pourtant chaque année, ma production augmente. Depuis 2 ans, nous avons introduit des pommiers pour séparer les jardins. Dès la saison prochaine, des pommes viendront donc se rajouter aux 45 légumes que je produis.