Midden in de winter kan een plantenkas stil lijken te liggen. Toch wordt precies in die periode een groot deel van het succes van de lente voorbereid. Zo organiseren wij onze plantenkas: periode van winterrust, schoonmaak vóór de herstart, verwarmingssystemen, beheer van de thermische inertie en bescherming tegen vorst. Doel: het zaaien van maart in goede omstandigheden opstarten, zelfs in een koud en veeleisend klimaat.

Half januari is onze plantenkas bij Les Jardins de la Valette nog volop in winterrust. De tafels zijn leeg, de deuren open, en het gras begint aan de randen opnieuw te groeien. Toch maakt die schijnbare inactiviteit integraal deel uit van onze productiestrategie.

Omdat we in de Aveyron liggen, op ongeveer 450 meter hoogte, moeten we omgaan met koude en lichtarme winters, en met risico’s op late vorst tot -8 °C in maart. In die context is de plantenkas een sleutelwerktuig, op voorwaarde dat hij goed is doordacht, goed onderhouden en correct beschermd.

1. Een kas bewust in rust tijdens de winter

Een periode zonder plantenproductie aanvaarden

Half januari is onze plantenkas volledig leeg. We kopen onze planten heel vroeg in het seizoen aan voor de eerste aanplant onder serre, want planten produceren midden in de winter is in onze regio vaak complexer en risicovoller door de kou en het gebrek aan licht.

De plantenkas begint pas echt te werken vanaf begin maart. Tussen eind september en eind februari, dus bijna vijf maanden, wordt er helemaal niet gezaaid. In die periode laten we bewust de deuren open zodat de kou in de kas kan binnendringen. Dat beperkt de overleving van insecten en ziektes die anders binnen zouden overwinteren.

Schoonmaken om op gezonde basis te herstarten

Ook al werken we biologisch en ontsmetten we niet systematisch al onze serres, de plantenkas blijft een bijzondere zone waar we veel aandacht aan besteden. In de winter vindt men er nog lijmplaten tegen de varenrouwmug, zand op de tafels, potgrond op de vloer en gras dat aan de randen is gegroeid.

Vlak vóór de eerste zaaisels voeren we een volledige schoonmaak uit. Omdat de kas is uitgerust met een betonnen vloer, vergemakkelijkt dat het werk aanzienlijk: wieden, en dan een stevige beurt met de waterstraal (zonder tot de hogedrukreiniger te gaan). Doel: alle hoeken verwijderen waar potgrond zich zou kunnen ophopen, want dat zijn ideale zones voor de varenrouwmug.

2. Efficiënt verwarmen dankzij aangepaste tafels

Twee systemen van verwarmde tafels

Schema van een verwarmde teelttafel met kabels en zandbed

Onze kas is uitgerust met twee verwarmde teelttafels. De eerste werkt met verwarmingskabels die op een zandbed liggen, dat zelf op polystyreenisolatie en een metalen structuur rust.

Het geheel wordt gestuurd door een programmator die dag en nacht verschillende temperaturen beheert.

De tweede tafel is uitgerust met horticulturele verwarmingsmatten: kabels geïntegreerd tussen twee aluminiumfolies, heel eenvoudig te installeren. Geen zand hier: de mat wordt rechtstreeks op het polystyreen gelegd en vervolgens afgedekt met een geweven doek om het werkcomfort te verbeteren en de schoonmaak te vergemakkelijken.

Modulariteit en energiebeheersing

Deze tweede tafel is opgedeeld in twee afzonderlijke verwarmingszones. Zo kunnen we slechts een deel of het volledige oppervlak activeren, afhankelijk van de hoeveelheid planten en hun behoeften. Die modulariteit is bijzonder interessant om de temperaturen per teelt aan te passen, met name voor het zaaien of de groei van nachtschadegewassen, die meer warmte vragen.

Over het algemeen raden we aan de verwarmde oppervlakken zoveel mogelijk op te delen. Zo kan de verwarming aan de reële behoeften worden aangepast, elektriciteit worden bespaard en aan flexibiliteit worden gewonnen gedurende het hele seizoen.

3. Beschermen tegen de kou dankzij inertie en meervoudige bescherming

Thermisch net dat als blok op een tafel met nachtschadeplanten is gelegd
Een zone gewijd aan nachtschadegewassen, beschermd door thermische netten die een inertieblok vormen.

Warmteverlies en tocht beperken

In de winter en in het begin van de lente is de dichtheid van de kas essentieel. Wanneer de temperaturen kritiek worden, voegen we een plastic zeil over de deuren toe, eenvoudig met klemmen bevestigd. Dat creëert een bijkomende wand en verhindert dat koude luchtstromen door de kas circuleren.

De verluchting blijft mogelijk dankzij openingen bovenaan en aan de zijkanten, die zelfs in maart volstaan bij een temperatuurstijging. ’s Avonds worden de thermische netten systematisch terug aangebracht om warmte-« blokken » te vormen. Dat begrip van blok is essentieel: hoe meer de elementen worden gegroepeerd, hoe groter de thermische inertie en hoe beter de kas bestand is tegen late vorst.

De verwarmde tafels zijn ook uitgerust met permanente boogjes, die tegelijk dienen als steun voor de lijmplaten en voor het snel installeren van de thermische netten. Bij aangekondigde intense kou kan een bijkomend net het geheel van de tafels omvatten, ook al blijft die handeling uitzonderlijk vanwege de werktijd die ze vraagt.

Conclusie

Zelfs midden in de winter slaapt een plantenkas nooit echt. De rustperiode is een sleutelmoment om het productie-instrument te observeren, schoon te maken en voor te bereiden. Dankzij goede isolatie, modulaire verwarmingssystemen, thermische inertie en een strikt beheer van de bescherming tegen kou, is het mogelijk om al bij het begin van de lente over een performante plantenkas te beschikken.

Die keuzes laten ons toe het zaaien van maart te beveiligen, ziektes en plagen te beperken en het seizoen met meer sereniteit aan te vatten, ondanks een soms ruw klimaat.